泰勒斯是一个商人，可是他不好好经商，不好好赚钱，他老去探索些没用事情，所以他很穷，赚不到 钱，他有一点钱就去旅行就花掉了，所以有人说哲学家是那些没用的人，赚不到钱的人，很穷的人。泰勒斯有一年运用他掌握的知识赚了一笔钱，当然这个说法可能 有杜撰的意思，他知道那一年雅典人的橄榄会丰收，然后租下了全村所有的榨橄榄的机器，于是乘机抬高垄断了价格就赚了一把钱，以此来证明哲学家，有智慧的 人，有更重要的事情要做，他有更乐于追求的东西要去追求，赚钱，如果他想赚的话，他是可以比别人赚得多的，不过他有更重要的事情要做，还有一个说法说泰勒 斯有一天晚上走在旷野之间，抬头看着星空，满天星斗，可是他预言第二天会下雨，正在他预言会下雨的时候，脚下一个坑，他就掉进那个坑里差点摔了个半死，别 人把他救起来，他说谢谢你把我救起来，你知道吗？明天会下雨啊，于是又有个关于哲学家的笑话，哲学家是只知道天上的事情不知道脚下发生什么事情的人。但是 两千年以后，德国哲学家黑格尔说，一个民族只有有那些关注天空的人，这个民族才有希望。如果一个民族只是关心眼下脚下的事情，这个民族是没有未来的。而泰勒斯就是标志着希腊智慧的第一个人。
泰勒斯（公元前６２４~约前５４７年）泰勒斯，古希腊科学家、哲学家，出生于小亚细亚米利都城，出身于奴隶主贵族。
泰勒斯青年时曾到过埃及，在那里学习各种科学知识，回国后创立“米利都学派”。泰勒斯不仅是当时自发唯物主义的代表，同时也是较早的科学启蒙者，在历史上人们称他为“科学之祖”。泰勒斯在数学和天文学方面都有初步的科学发现。在数学方面，他把埃及的地面几何演变成为平面几何学，他发现了许多几何学基本定理，如直径平分圆周、三角形之两边相等，则其所对角也相等、两直线相交其对顶角相等、半圆之内接三角形必为直角三角形等，并把几何知识运用到实践中。
希腊巴台农神庙
在天文学方面，泰勒斯正确地解释了日食的原因，并曾预测出公元前５８５年５月２８日发生的一次日食，对太阳的直径进行过测量，曾计算出太阳的直径约为日道的１／７２０。这个数字与现在所公布的太阳直径１３９万公里，相差无几。他还通过对日月星辰的观察和研究，确定一年为３６５天。
在哲学上，泰勒斯认为万物起源于水又复归于水，恩格斯称这种观点是“一种原始的、自发的唯物主义”。由于历史条件所限，泰勒斯学说只能建立在幼稚的直观基础上，对世界本原的看法也仅是一种猜测而已。