中国茶道始于秦汉时期，至今一直在保持，从来没有被遗弃，可惜，只有很少一部分人在传承，比如隐居世外、修身养性的僧侣、道士。日本的茶道可以说是日本本土孕育的产物，只是在发展的过程中吸收了中国的茶文化。日本茶道不仅仅是物质享受，还有陶冶性情、培养人的审美观和道德观念的目的。我从武士道里看到的是日本人比较一根筋，相比起来，中国就懂得变通多了，推陈出新。文化上天天推陈，天天出新。
中国没有茶道的规程仪式，但是我们都不否认中国也是有茶道的。有人将中国的茶道就称做“茶文化”，其实两者还是有概念上的区别的，可以说茶道是茶文化的一部分。但是如果我们专门定义一个茶道意义上的茶文化，也是可以的。
中国茶文化历史攸久、层次复杂、内容丰富，而日本茶道自成体系，有其严格的程式。但是总的来说都是取茶的清心、静气、养神、助智等精义，应该说都是健康向上的。
有学者认为，日本的茶道与中国的茶道有渊源关系。中国茶文化与日本茶道主要有以下几点明显区别：
1、中国茶文化以儒家思想为核心，融儒、道、佛为一体，三者之间是互相补充的多、相互抵触的少，从而使中国的茶文化内容非常丰富，从哪个层次、哪个方面讲都可以做出宏篇大论来。日本茶道则主要反映中国禅宗思想，当然也融进了日本国民的精神和思想意识。
中国人“以茶利礼仁”、“以茶表敬意”、“以茶可行道”、“以茶可雅志”，这四条都是通过饮茶贯彻儒家的礼、义、仁、德等道德观念以及中庸和谐的精神。日本茶道的“和、敬、清、寂”，公开申明的“茶禅一位”，吸收了中国茶文化思想的部分内容，它规劝人们要和平共处，互敬互爱，廉洁朴实，修身养性。
2、日本茶道程式严谨，强调古朴、清寂之美；中国茶文化更崇尚自然美、随和美。日本茶道主要源于佛教禅宗，提倡空寂之中求得心物如一的清静之美是顺理成章的。但它的“四规”、“七则”似乎过于拘重形式，打躬静坐，世人是很少能感受到畅快自然的。
中国茶文化最初由饮茶上升为精神活动，与道教的追求静清无为神仙世界很有渊源关系，作为艺术层面的中国茶文化强调自然美学精神便成了一种传统。但是中国的茶道没有仪式可循，往往也就道而无道了，影响了茶文化精髓的作用发挥和规范传播。所以一说茶道，往往首推日本。
3、中国茶文化包含社会各个层次的文化；日本茶文化尚未具备全民文化的内容。中国茶文化自宋代深入市民阶层，其最突出的代表便是大小城镇广泛兴起的茶楼、茶馆、茶亭、茶室。在这种场合，士农工商都把饮茶作为友人欢会、人际交往的手段。
成为生活本身的内容，民间不同地区更有极为丰富的“茶民俗”。日本人崇尚茶道，有许多着名的世家，茶道在民众中亦很有影响，但其社会性、民众性尚未达到广泛深入的层面。也就是说，中国的茶道更具有民众性，日本的茶道更具有典型性。
虽然日本的茶文化起源于中国，但是由于日本与中国历史文化、生活习性的不同，两国的茶文化自然就会有很大差别，更何况中国茶文化传入日本到至今已有千年，随着时间的流失，很多东西都会有所改变。
日本和中国的文化有很大的差异，茶文化刚刚传入日本的时候，日本效仿中国的饮茶习惯，后来久而久之就结合自己国家的风土人情形成了一套属于自己国家的茶文化体系。两国国民的生活习性也有很大程度的不同，对于品茶的流程、所喜爱的茶的味道以及茶具的风格也是截然不同的，根据不同的需求，就会形成不同的茶文化。
日本茶道对冲茶品茶的地点环境很讲究，而且对于冲茶人的动作流程要求也十分准确规范，饮茶后还要对其进行赞美感谢。在中国，在不同时间、地点、环境，茶道是不同的。在家中没有贵宾的非正式场合中，可根据个人习惯泡茶品茶，个别步骤可以简化。如果是在正式的场合，流程就需要规范。在中国更重视的享受品茶这个修身养性、品味人生的过程。
每个国家都是独立并且具有特色的个体，即便是同样的事物，随着长时间的发展也会呈现出两种不同的状态。就像茶文化在中国和日本分别就有各自的流程体系，两种文化都值得理解与尊重。