1、宜“小”不宜“大”原则
此处所谓的宜“小”不宜“大”原则指的是在设计水体时，多考虑设计小的水体，而不是那种漫无边际、毫无趣味可言的大水体。之所以现在出现了那么多的大水体可能与人们“好大喜功”的心理因素影响有关，也许大水体会让人更能感觉到水的存在，更能吸引人们的视线，可是建成后的大水体往往会出现很多的问题：大水体的养护之困难可能是设计师在设计之初所没有考虑到的；大水体往往让人有种敬而远之的感觉，而没有想亲近的感觉，因为往往在水体旁边都会有警示性的牌子：此处水深，禁止游泳，禁止垂钓……等语句；大水体一般是靠人工挖出来的，因此大都是“死水”，一旦发生水体污染问题，那将是致命的。而小水体容易营建，这是其中一个方面，更重要的是小水体更易于满足人们亲水的需求，更能调动人们参与的积极性，更何况在后期养护管理中，小水体便于更好的养护，并且在水体发生污染的情况下，小水体更易于治理。
2、 宜“曲”不宜“直”原则
所谓宜“曲”不宜“直”原则指的是水体最好设计成曲的。古典园林营建中很重要的一条是“师法自然”，即在设计中要遵循大自然中的规律，我们可以看一下我们大自然中的河流、小溪，它们大都是蜿蜒曲折的，因为这样的水景更易于形成变幻的效果。尤其是在居住区中更易于设计成仿自然的曲水！然而，在现实中，很多人则将水体设计的成笔直的，也许此种做法体现的是一种秩序美、一种征服自然的心理满足感！
3、宜“下”不宜“上”原则
此处的“下”与“上”是一种相对的关系，宜“下”不宜“上”指的是设计的水景尽可能与自然中的万有引力相符合，不要设计太多的大喷泉，因为大喷泉是向上喷的，需要能量来支持它们抵消重力影响的，此过程中就会耗费大量的人力、物力、财力。因此，在现实中我们最好能充分利用重力的作用，用尽可能少的能量来形成尽可能美的景观。这是需要考验设计师创新能力的。
4、 宜“虚”不宜“实”原则
在水资源缺乏的地区，象征、抽象、虚拟的水景也是一个很好的解决办法。此处虚的水景是相对于实际水体而言的，它是一种意向形的水景，是用具有地域特征的造园要素如石块、沙粒、野草等仿照大自然中自然水体的形状而成的。这样的水景对于严重缺水地区水景的营建具有特殊的意义，同时这样的水景更易于带给人更多的思考、更多的体验。这也许是真实水景所无法比拟的，因为真实的水景往往只能带给人们一种视觉上的满足和肤浅的体验。
水景景观有哪些功能
庭院水景通常为人工化水景为多。根据庭院空间的不同，采取多种手法进行引水造景（如叠水溪流、瀑布、涉水池等），在场地中有自然水体的景观要保留利用，进行综合设计，使自然水景与人工水景融为一体。庭院水景设计要借助水的动态效果营造充满活力的居住氛围。
（1）瀑布跌水
城市居住区里的瀑布主要是利用地形高差和砌石形成的小型人工瀑布，借院水景设计要借助水的动态效果营造充满活力的居住氛围。城市居住区里的瀑布主要是利用地形高差和砌石形成的小型人工瀑布，借以改善小区的景观。瀑布跌落有很多形式，日本有关园林营造的书《作庭记》把瀑布分为向落、片落、传落、离落、棱落、丝落、左右落、横落等十种形式。不同的形式表达不同的感情。人在瀑布前，不仅希望欣赏到优美的落水形象，而且还喜欢听落水的声音。
人工瀑布按其跌落形式分为滑落式、阶梯式、幕布式、丝带式等多种，并模仿自然景观，采用天然石材或仿石材设置瀑布的背景和引导水的流向（如景石、分流石、承瀑石等），考虑到观赏效果，不宜采用平整饰面的白色花岗石作为落水墙体。为了确保瀑布沿墙体、山体平稳滑落，应对落水口处山石作卷边处理，或对墙面作坡面处理。人工瀑布因其水量不同，会产生不同视觉、听觉效果，因此，落水口的水流量和落水高差的控制成为设计的关键参数，居住区内的人工瀑布落差宜在1m以下。
（2）溪流
溪流是提取了山水园林中溪涧景色的精华，再现于城市园林之中，居住区里的溪涧是回归自然的真实写照。小径曲折多次，溪水忽隐忽明，因落差而造成的流水声音，丁冬做响，人达到了仿佛亲临自然的境界。
为了使居住区内环境景观在视觉上更为开阔，可适当增大宽度或使溪流蜿蜒曲折。溪流水岸宜采用散石和块石，并与水生或湿地植物的配置相结合，减少人工造景的痕迹。溪流的形态应根据环境条件、水量、流速、水深、水面宽和所用材料进行合理的设计。溪流分可涉入式和不可涉入式两种。可涉入式溪流的水深应小于0.3m，以防止儿童溺水，同时水底应做防滑处理。可供儿童嬉水的溪流，应安装水循环和过滤装置。不可涉入式溪流宜种养适应当地气候条件的水生动植物，增强观赏性和趣味性。
溪流的坡度应根据地理条件及排水要求而定。普通溪流的坡度宜为0.5%，急流处为3%左右，缓流处不超过1%.溪流宽度宜在1-2m，水深一般为0.3-1m左右，超过0.4m时，应在溪流边采取防护措施（如石栏、木栏、矮墙等）。
（3）生态水池
生态水池是适于水下动植物生长，又能美化环境、调节小气候供人观赏的水景。在居住区里的生态水池多饲养观赏鱼虫和习水性植物（如鱼草、芦苇、荷花、莲花等），营造动物和植物互生互养的生态环境。水池的深度应根据饲养鱼的种类、数量和水草在水下生存的深度而确定。一般在0.3-1.5m，为了防止陆上动物的侵扰，池边平面与水面需保证有0：15m的高差。水池壁与池底需平整以免伤鱼。池壁与池底以深色为佳。不足0.3m的浅水池，池底可做艺术处理，显示水的清澈透明。池底与池畔宜设隔水层，池底隔水层上覆盖0.3-0.5m厚土，种植水草。
（4）游泳水景
泳池水景以静为主，营造一个让居住者在心理和体能上的放松环境，同时突出人的参与性特征（如游泳池、水上乐园、海滨浴场等）。居住区内设置的露天泳池不仅是锻炼身体和游乐的场所，也是邻里之间的重要交往场所。泳池的造型和水面也极具观赏价值。
居住区泳池设计必须符合游泳池设计的相关规定。泳池平面不宜做成正规比赛用池，池边尽可能采用优美的曲线，以加强水的动感。泳池根据功能需要尽可能分为儿童泳池和成人泳池，儿童泳池深度为0.6-0.9m为宜，成人泳池为1.2-2m.儿童池与成人池可统一考虑设计，一般将儿童池放在较高位置，水经阶梯式或斜坡式跌水流入成人泳池，既保证了安全又可丰富泳池的造型。
池岸必须作圆角处理，铺设软质渗水地面或防滑地砖。泳池周围多种灌木和乔木，并提供休息和遮阳设施，有条件的小区可设计更衣室和供野餐的设备及区域。
涉水池可分水面下涉水和水面上涉水两种。水面下涉水主要用于儿童嬉水，其深度不得超过0.3m，池底必须进行防滑处理，不能种植苔藻类植物。水面上涉水主要用于跨越水面，应设置安全可靠的踏步平台和踏步石（汀步），面积不小于0.4×0.4m，并满足连续跨越的要求。上述两种涉水方式应设水质过滤装置，保持水的清洁，以防儿童误饮池水。
（5）装饰水景
装饰水景不附带其他功能，起到赏心悦目，烘托环境的作用，这种水景往往构成环境景观的中心。装饰水景是通过人工对水流的控制（如排列、疏密、粗细、高低、大小、时间差等）达到艺术效果，并借助音乐和灯光的变化产生视觉上的冲击，进一步展示水体的活力和动态美，满足人的亲水要求。
喷泉是西方园林中常见的景观。主要是以人工形式在园林中运用，利用动力驱动水流，根据喷射的速度、方向、水花等创造出不同的喷泉状态。因此控制水的流量，对水的射流控制是关键环节。
光和水的互相作用是水景景观的精华所在，倒影池就是利用光影在水面形成的倒影，扩大视觉空间，丰富景物的空间层次，增加景观的美感。倒影池极具装饰性，可做的十分精致，无论水池大小都能产生特殊的借景效果，花草、树木、小品、岩石前都可设置倒影池。
1. 园林水体景观。如喷泉、瀑布、池塘等等，都以水体为题材，水成了园林的重要构成要素，也引发无穷尽的诗情画意。冰灯、冰雕也是水在非常温状况下的一种观赏形式。
2. 改善环境，调节气候，控制噪音。矿泉水具有医疗作用，负离子具有清洁作用，都不可忽视。
3 提供生活用水。生活用水中最值得回味的是品茗饮茶，开门七件事，最后一件就是茶。由茶而引发茶圣陆羽在《茶经》中对水的评价："山水上，江水中，井水下"。
4. 提供生产用水。生产用水范围很广泛，其中最主要是植物灌溉用水，其次是水产养殖用水，如养鱼、蚌等。这两项内容同园林面貌和生产、经营是息息相关的。
5. 提供体育娱乐活动场所。如游泳、划船、溜冰、船模等。如现在休闲的热点，如冲浪、漂流、水上乐园等。
6. 提供观赏性水生动物和植物的生长条件，为生物多样性创造必须的环境。如各种水生植物荷、莲、芦苇等的种植和天鹅、鸳鸯、锦鲤鱼等的饲养。
7. 交通运输。较大型水面，可作为陆上运输的补充，如游艇、交通船等。
8. 汇集、排泄天然雨水。此项功能，在认真设计的园林中，会节省不少地下管线的投资，为植物生长创造良好的立地条件。相反，污水倒灌、淹苗，又会造成意想不到的损失。
9. 防护、隔离。如护城河、隔离河，以水面作为空间隔离，是最自然、最节约的办法。引伸来说，水面创造了园林迂回曲折的线路。隔岸相视，可望不可及也。
10. 防灾用水。救火、抗旱都离不开水。城市园林水体，可作为救火备用水，郊区园林水体、沟渠，是抗旱天然管网。