苏铁(Cycas spp.)，俗称铁树，属裸子植物，分布于热带至温带，全世界约有9属90余种。苏铁是世界上最古老的种子植物，曾与恐龙同时称霸地球，被地质学家誉为“植物活化石”。它起源于古生代的二叠纪，于中生代的三叠纪（距今2.25亿年）开始繁盛，侏罗纪（距今1.9亿年）进入最盛期，几乎遍布整个地球，至白垩纪（距今1.36亿年）时期，由于被子植物开始繁盛，才逐渐走向衰落。到第四纪（距今250万年）冰川来临，北方寒流南侵，苏铁科植物大量灭绝，但由于青藏高原、秦岭等的阻隔，在四川、云南等地有部分苏铁科植物幸免于难。今天，苏铁科植物共保存约10属110种，主要分布在南北半球的热带及亚热带地区，我国野生的有1属（苏铁属）约10种，分布于云南、广东、福建、台湾、贵州、湖南、海南等地。
苏铁生长缓慢，成株树龄十年以上才能开花；树形优美，四季常青，叶可当插花素材，幼株可盆栽，茎干奇形者可成高贵盆景，成株是庭园美化高级观姿植物。苏铁可入药，其叶煎水可治咳嗽；种子微有毒，亦可入药，有通经止咳、疗痢之效，又可食；树干髓心含淀粉，可加工食用(称“西米”)，又可作酿酒的原料，能提高出酒率
原因：
银杏和水杉都是一种具有很久栽培历史的植物，观赏价值极高，而且植株的寿命很长，但是在大自然的演变过程中，它们与一些早期的动植物面临灭绝了，被国家列为一级保护的稀有品种，所以称之为活化石。
银杏，别名白果、公孙树，属裸子植物，和它同门的所有其他植物都已灭绝，被称为“孑遗植物”。
水杉，落叶乔木，杉科水杉属唯一现存种，中国特产的孑遗珍贵树种，第一批列为中国国家一级保护植物的稀有种类，有植物王国“活化石”之称。
扩展资料：
二次世界大战日本广岛遭美国原子弹轰炸，所有植物都无法存活，唯有银杏树短时间内破土而出，枝繁叶茂，生机勃勃。在1945年9月对核爆中心附近的树木等植物进行调查时，人们惊奇地发现：一株银杏树是经历了核爆洗礼后最先恢复萌芽的植物，并且没有发现有多大的畸形。
就连恐龙灭绝了，银杏依然生命长青，就连骇人听闻的原子弹，也不能奈何于它。银杏树生长较慢，寿命极长，自然条件下从栽种到结银杏果要20多年，40年后才能大量结果，因此又有人把它称作“公孙树”，有“公种而孙得食”的含义，后来因为要进贡给皇帝，才改名银杏。
银杏是树中的老寿星，是世界上现存的最古老树种之一。?中国人视银杏树为福树，也是因其有用处，全身是宝。银杏的种子去皮名白果，白果是银杏的种核，品味甘美，营养丰富，为上等果品。根据考古资料，在春秋战国时代，白果就被食用。北宋初年被作为皇帝的贡品，极受皇家的推崇。
百度百科-植物活化石
人民网-白果有营养为何要食用适量？（杏林寻宝——中华传统医药漫谈）